照度式测光表是用测量光线直接照射到被摄景物上的强蔓的方式，用来决定曝光值的；亮度式测光表是用测量光线照射到被摄景物后，反射出来的光强的方式，以所测部分受光角）亮度的平均值，来决定曝光量的。
无论哪种测光表，都是用硫化镉光敏电阻或光电池等光元件作为受光部，并用电流表、指示器等制作而成。但在结构上却各有特点。
照度式测光表的受光部，在光敏元件的前面，装有平面的或是球形的扩散板，用以吸收射向被摄景物的全部光线。用平面扩散板时，可吸收从前面照射来的光线，用球状的扩散板可吸收从后面射来的光线。
亮度式测光表的受光部，在光敏元件前面，有一限制被摄景物受光角的透镜或遮光框。另外在取景器里定有10。一0。比较狭窄的受光角。被测光部分，可从取景器里定下来。相机自带的测光表，大都是属于这种亮度式。相机的取景器也是测光表的—取量景器。
使用方法也有所不同：
使用照度式测光表，为了测定被摄景物的位置，要把测光表放在被摄物附近，对外景婚纱摄影等远距离的景物是不适合的。它适用于室内婚纱摄影及近距离景物的拍照。
亮度式测光表，因为它以受光角内的被摄景物亮度的平均值，作为测光根据，虽然受到同样的光线照射，但是，由被摄景物的反射率不同，所以测光表指示的曝光值也不同。因此，对于拍摄反差极大的景物时，例如对准暗部以测光表指示进行拍摄，对暗部层次还是表现不出来，它的准确度不如照度式的高，在这种情况下，要加用18%的标准反射板后再测光，这样测得的曝光值和照度式的指示值是相同的。